À la création de l’Armée de l’Air camerounaise en 1960, la jeune nation fait très vite face à un impératif stratégique : se doter d’une force aérienne moderne. L’acquisition d’avions de chasse impose alors la formation de pilotes nationaux. Une vague de jeunes Camerounais est envoyée dans des écoles militaires à l’étranger. Parmi eux figure Mouaha Bell, appelé à devenir une référence du ciel camerounais.
Né le 7 août 1952 à Mouandé, dans le département de la Sanaga-Maritime, il développe très tôt une passion pour l’aviation. Après avoir réussi les tests psychotechniques de niveau 1, il est engagé dans les Forces de Défense et de Sécurité au service de l’Armée de l’Air en août 1971.
En septembre 1973, il intègre la prestigieuse École de l’Air de Salon-de-Provence, en France. Il y obtient son brevet de pilote en juillet 1977, devenant ainsi le tout premier pilote de chasse camerounais formé en école, au moment où le Cameroun acquiert une flotte de six avions Fouga Magister.
À son retour au pays, il est immédiatement engagé dans les missions opérationnelles. Au cours de sa carrière, il pilote plusieurs types d’aéronefs, dont l’Impala et le mythique Alpha Jet, avion de chasse qui marquera durablement son esprit par une technologie qu’il jugeait en avance sur son temps.
Homme de rigueur, réputé pour sa fermeté dans la décision mais aussi pour son humilité, le colonel Mouaha Bell revendique une vocation profonde : « L’aviation a été pour moi une passion, une vocation. Je me suis donné corps et âme et je n’ai jamais été déçu ».
Il occupe successivement des postes de haute responsabilité, notamment commandant d’escadrille à la Base aérienne 301 de Garoua, commandant du groupement des moyens opérationnels, commandant en second puis commandant de la Base aérienne de Garoua, avant d’être sous-chef des opérations à l’État-major de l’Armée de l’Air. Il achève sa carrière comme Major General, jusqu’à son départ à la retraite le 9 août 2010.
Grâce à sa pugnacité et à sa témérité, Mouaha Bell aura ouvert la voie de l’aviation de chasse au Cameroun, inscrivant son nom parmi les pionniers du ciel national.
